《辞海》释婚书:“允婚的文约，旧时的结婚证书。”婚姻是一个人的终身大事，标志一个人一生角色的重大转换。婚书是婚礼的重要文档。双方缔婚，一纸婚书是结婚的证明材料，代表着婚姻的成立。

柬帖，亦称“简帖”，是用简短的言词写成的信札、名片或请柬的统称。造纸术未发明之前，信息的主要载体是竹片、木片和布帛。写在木片上的称“札”或“牍”；写在竹片上的称“简”；写在布帛上的称“帖”。婚书柬帖就是写在“帖”上的文辞。其型制多横幅竖写的吉庆帖式。由于事由活动内容不同而帖的命名很多。因是交往活动，礼尚往来，如有礼帖，还有谢帖。婚礼六仪的柬帖多据杂，且久经传承而形成一种礼仪范式。婚书别称：“定婚帖子”、“龙凤帖”、“许婚契约”等，是男女双方自愿签订的一份婚姻契约文件，又称“定婚书”、“通婚书”，证明男女双方婚烟关系。它还包括在特珠背景下所形成的特殊婚书，如招赘婚书、娶妾婚书等。

从纵向看婚书柬帖的历史，婚书萌芽于周。据《周礼》记载，西周已有管理男女婚事、颁发婚书的特定负责人，称“媒氏”。这一时期的婚书写于竹简之上，男女订婚以后各持一半，由媒氏负责颁发。如果私定终身不报者，他们婚姻关系是不能成立的。这一时期的婚姻制度更偏重于婚俗，即严格的“婚礼六仪”程序。

秦朝的“焚书坑儒”，导致先秦与婚姻制度有关的书籍被焚毁，仅剩下《仪礼·士昏礼》这本专为帝王婚礼专用的婚礼文献。导致秦汉时期订婚书文献极度缺乏。

魏晋时代，是以出身门第论英雄的时代，是北方游牧民族的汉化与进化，社会生活则由于门阀地主及游牧贵族执政，出现了种种畸形的风俗习惯，豪门大族垄断。用“九品中正”之法品评人才，出现“上品无寒门，下品无势族”的现象，北魏政权仍行汉制，私家修史之风盛行。定婚书又迎来了初步形成阶段。据《通典》载：士大夫的婚礼出现了“六礼辞”。辞中写有男方父亲、媒人之名，详载男方的家世财产，并书礼文。《全晋书》有王義之所作的《与郗家论婚书》，完整地体现了当时六礼版文的格式内容：是为其子王献之求亲所做。显示豪门士族，即琅琊王氏与高平郗氏之间的联姻。

唐代很开放，但婚姻非常严肃，婚书进入法序，婚书又称“锦书”、“銮书”、“驾鸯书”，皆若今结婚证。当时婚书一式两份，男方持有《答婚书》，由娘家出具；女方持有《通婚书》，由婆家出具。双方家庭交换之后，一对有情人就成为正式夫妻。虽然婚书更多的是代表一种仪式，但也讲究“父母之命，媒妁之言”的原则，是两家人的认可。婚书写成之后，放在特定的盒子中。“切烫好纸，谨楷书，紧卷于函中。函用梓木、黄杨木、楠木等为之”。说明“礼函提盒”的制作非常严格，同样婚书被封在里面。婚书有“第几男、年纪、婚姻状况”三个核心内容，在一夫一妻多妾的情况下，正妻就显得尤为重要，原因正妻生子是嫡子，有爵位，有继承权；小妾的儿子是庶子，无继承权。通婚书中必须写出是正妻还是妾室。《唐律疏议》规定，冒充者，则婚约无效。男子冒未婚者处以六十大板。另外男方丧偶或休妻、和离，《通婚书》和《答婚书》均要写明“愿馆舍清休”之语，代表双方同意离婚。也不是一纸婚书就休了妻子，除非是妻子犯了七出之条，否则的话，男人不能休妻。若要休妻，需娘家人同意，这样女子不会无家可归。女子只要不出轨，基本是不会被休的。婚书礼制和法制结合，是唐代一大创新。

宋代是由分裂、动乱走向统一。承平的时代，五代统治者荒诞淫乱凶，无恶不作，影响后世最深的恶俗，如南唐开始妇女缠足。北宋秦观的《浣溪沙》词说:“脚上鞋儿四寸罗，唇边朱粉一樱多，见人无语但回波。”已弥漫成为风气。宋代随经济发展，典章制度也逐渐建立。但世风竞奢，甚至婚书自然也染上世俗之气，宋代定帖“其草帖除叙纳采、问名、纳吉外，还要叙男家官品名讳，是否在堂或入赘，明确金银、田土、财产、宅舍、房廊、山园俱列帖子内”。女方回帖同样列明：女子列几、生辰、房奁、首饰、金银、珠翠、宝器、动用幔帐等物，以及随嫁的田土、财产、宅舍、房廊、山园等。《东京梦华录》载：“今世俗之贪鄙者，将嫁女，先问聘财之多少，至于立契约云若干。”不过这种“贪鄙之风”后过来也使宋朝的婚书具法律意义。《刑统赋解》载：“婚姻书文，开写如镜……婚书已立，各无隐讳，若有妄冒，官断听离。女家辄悔，科罪六十，男家自悔，聘财不追。”宋代这一婚书契约均为实用而后世传承。

元代崛起于荒漠，本来就没有存在什么制度，治国大抵取法于宋。在婚制方面，刊印了大量的应用文范本，辑录《婚姻四六启式》：请媒启、谢媒启、求亲启、开封启、问名启、聘启、请纳采日期启等，均为复书式。至此。婚书是“六礼”的文书载体，且具法律意义，远离了礼制色彩。

《明会典》载：“凡男女定婚……务要两家明白通知，各从所愿，写立婚书，依礼聘嫁。”明清两代，仍持“六礼”，又采用唐的定婚书行文，只简单介绍男女出生日期、家长姓名，少了些虚词套语。婚书柬帖由媒人往来传话，促进成婚，故而有“俊的矜套，丑的瞒昧”之叙，致使男女无法得知真实信息。

民国时期，婚书格式被固定化，男女双方只要书局或纸店买一式两份的“订婚书”，填写相关信息，由结婚人、介绍人、主婚人、证婚人在婚书上签字盖章，婚姻关系就正式成立了。须有贴印花税凭证才算数。婚书文 有“今以双方意志相投，性情相契，堪与偕老”之语。

综上所述，纵现婚书历史，婚书柬帖虽与婚姻相联，却终究与感情无关。

从横向看，婚书柬帖的型制多样，如求婚帖，有求婚帖，又有应允求婚回上帖；如庚帖，有男八字帖和女八字帖，有又有在光礼男家请庚帖和女家回上帖；如订婚帖，有男家文定拜亲帖和女家从定回上帖；如报告请期帖，有男家报告全柬帖和女家允期回上帖；如迎亲帖，有女家请迎亲帖和男家允迎亲回上帖；如回门请柬，有请女婿回门帖和男家允回门帖，几乎涵盖“六礼”全程。如纳征有男家报告去礼单帖和女家领礼单柬领谢帖。除此还有男女家通用的请客帖，若今之结婚仪式请帖。

凡喜事柬帖，分帖文和封套，帖文装在封装套内，然后发给对方。封套讲究很多，用红色，有龙凤图案、花果图案，有文定、报告、过礼、迎亲等不同型制的柬帖封套，设计很精美。有专门装柬帖的“帖函”（提盒），从提亲、求婚、订婚、嫁娶到回门，多有媒人提着放有男女两家柬帖的盒子，往来奔波于双方之家，有媒人“磨破嘴，跑断腿”之说。通过柬帖传递信息，名曰“换帖”、“提盒换帖”。

柬帖是发给对方的通知书，是相互交往的礼仪方即使近在咫尺，也须发柬帖，以示尊重。柬帖的款式和装帧设计十分讲究，注重艺术性，给人以庄重、大方、雅致、美观之感。帖文很严谨，特别是称呼，若一字之误会闹出笑话。西府是周礼生发地，很重柬帖。

古时请期等是口头，后则口头、书面皆有，尤其是世族大家或小康的耕读之家，多以柬帖书面形式进行，俗称“下婚书”（ 参见《探俗承雅》P417—420）。

综观婚书，源远流长，它如活档案，记录了中国婚姻的历史；它如司仪，见证了中华文明礼节仪式；它如约法，规范了婚姻行为；它如富矿，蕴藏着中国人的务实精神。它是当事人缔结婚姻证据最直接最原始的资料，展示了当时社会、法律之间的真实关系。它是男女双方结婚的文约。

作者：李福蔚