元宵節史话

元宵节又叫上元节、元夕节、灯节。是汉族传統节日，时间是农历正月十五。正月是农历的元月，古人称夜为"宵"，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。早在西汉文帝时，就已经下今将正月十五定为元宵节。

汉武帝时，把"太乙神"的祭祀活動定在正月十五(太乙:主宰宇宙一切之神，或称"太一")。东汉明帝提倡佛教，他因听说佛教有正月十五僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就下今在正月十五这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，并下令民间也都挂灯。后来这种佛教节日逐渐形成民間的节日。总之，元宵節经历了由宫廷到民間，由中原到全國的发展过程。

随着历史的发展，时间的推移，元宵节的活動内容不断变化。从节日时期来说，唐玄宗时规定观灯三夜，元宵节夜出现杂耍技艺表演。北宋延长到五夜，出现了猜灯谜活动。明代时规定正月初八张灯，正月十五落灯，又增加了戏剧表演。

元宵节一个重要的活動就是吃元宵(又称汤圆)，有团團圓圓之意。一般认为元宵节是春節活動的结束。

作者：李福蔚