公元2021年是中国历法“干支纪年”的辛丑年，亦是“生肖纪年”的牛年。西府人在春节期间,或家人团聚,或走亲访友，有“说年”习俗，多以“生肖年”拉开了聊语的话匣子……。

牛的剪纸

俗语：牵牛要牵牛鼻桊

牛鼻桊是穿在牛鼻子上的小木棍或小铁环，牵牛的缰绳是绑在牛鼻桊上的。俗语：牵牛要牵牛鼻桊，是说遇事解决问题,要抓主要矛盾，只有抓住主要矛盾，一切问题就容易解决。

实际上牵牛要牵牛鼻桊是古人驯化牛的经验结晶。《吕氏春秋》载：“一个叫乌获的大力士，将牛的尾巴拉断了，牛也纹丝不动；而一个小孩牵着牛鼻桊，牛倒乖乖地跟他走了。”为了方便抓捕便于驯服牛，古人发现牛的“鼻中”隔薄而充满神经，只要牵住并刺激牛的“鼻中隔”，可使牛感觉到痛而乖乖的听话，并总结出用金属环穿过“鼻中隔”并套上缰绳，就可以牵着犟牛走。（小牛断奶时就扎牛鼻桊），传说商部落首领王亥，认为经商脚力很重要，脚力就是用畜力拉车，怎么样驯牛拉车，有一次，发现牛碰伤鼻子就动弹不得，而提醒了他，就扎牛鼻桊驯服了牛。王亥是“扎牛鼻桊”的发明人。从此制服服了牛的野性。

“牛耕”是一次划时代的农用动力革命

中国是以农立国，耕牛无疑是人的左臂右膀。春秋战国时期，在石犁、木犁的基础上，发明了铁犁，便驯服牛拉犁耕地，加快了农业生产发展的步伐。牛凭借其体力大，易驯养，便成为人类耕地的首选。牛耕至今历时二千多年，功不可没。

牛耕

牛耕是人类最古老的发明，用蓄力代替人力，把人从笨重的耕地劳动中解放出来，大幅度提高农业劳动生产率，因此它是农业技术史一次划时代的农用动力革命。

牛耕和铁犁的结合，以五口之家百亩之田为基本细胞的封建小农经济，提供了技术保证，“三十亩地一头牛，老婆娃娃热炕头”。《战国策·赵策》载：秦统一六国：“秦以牛田，水通粮，其死士皆列于上地，令严政行，不可与战。”足见牛耕在秦国战胜六国，兼并天下中的重大作用。总之，牛是人类最重要的伙伴，人类正是因为牛解放了人的双手，耕牛世世代代耕地，人类始终对其抱有敬畏之心和感激之情。中国的耕牛是凌驾于物质价值，存在于人们心中崇高地位之上。在农业技术领域发达的今天，耕牛终于退休，机械取而代之，但耕牛的功劳永远不会被中华民族遗忘的。

牛是具有图腾意义的动物

所谓图腾，是原始社会的人认为跟本氏族有血缘关系的某种动物或自然物，一般用作本氏族的标志。如羌族、姜炎族就是以牛为图腾的，宝鸡炎帝园、炎帝陵的炎帝神像是以牛角为头饰的。

以牛为图腾崇拜，可追溯大禹治水时，认为牛拥有五行中土属性和水属性，象征着风调雨顺、国泰民安。传说大禹治水每治好一处，就要将铸好的铁牛沉入水底，以镇水患。到唐代，铁牛沉水改为设立在岸上。“铁牛镇水”沿之为俗。如虢镇的铁牛庙就是此俗的历史见证。

镇水铁牛

这种以牛为图腾的崇拜，还表现在将牛的温顺、耐劳的属性，延传到人类本身的寓意。牛存在的意义远不止“牛耕”或餐桌上的美味，牛象征着勤劳任怨，寄托着从古至今人类对牛的热爱和尊敬。

牛象征着父母对子女的疼爱，《后汉书·杨彪传》载：“子修为曹操所杀，操见彪问曰：‘公何以瘦之甚？’对曰：‘愧无日磾先见之明，犹怀老牛舐犊之爱。”杨彪白发人送黑发人，在儿子死后思念成疾，曹操问杨彪为何这般消瘦，杨彪回答，没有保护好儿子，现在仍活在痛苦之中。舐犊之爱意思是母爱舔小牛表现对它的爱护，比喻父母对孩子的疼爱。

孺子牛象征着父母对孩子的爱。牛吃的是草，挤出的是奶，总是默默的使满劲去做。世间对此的祈愿之文很多，如鲁迅：“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”。世间好文：“做垦荒牛，开拓进取；做孺子牛，展赤子情怀；做领墒牛，显示榜样力量”。后世提到的孺子牛，象征着为大众奉献的人。将父母对子女的“小爱”升华至对社会的“大爱”，意为要成为一头有利国家、有利社会的孺子牛。有《病牛》诗云：

耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？

但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。

总之，牛自古以来，以他的勤劳、勇敢、坚韧、无私、善良的品质和精神，成为人们最忠实的朋友，受到人类的崇敬。老黄牛精神，就是一种很有价值的精神财富。

节俗：“鞭春牛”、“牛日”

立春举行迎春大典“鞭春牛”

“立春”是一年中第一个节气。西周社会进入礼乐时代，把农业提到朝廷议事之列，农为百行之本。春为一岁之首，迎春之仪极为重要，责令地方官每年立春节在府州县的社稷坛要举行迎春仪式，这天，地方官员事前要洗好澡，穿上素服，不坐轿，不骑马，步行到郊外社稷坛，聚集乡民，设桌上供，烧香礼拜。在供桌前做一土牛，让扮“芒神”的人举鞭打土牛。谓之“鞭春牛”，边打边喊：“一打风调雨顺，二打国泰民安，三打五谷丰登”等吉祥语，意在打去春牛的懒惰，迎来一年的丰收。

正月初五为“牛日”的节庆活动

民间《农家杂事》一书中“说畜日”记载：初一是鸡日，初二是狗日，初三是猪日，初四是羊日，初五是牛日，初六是马日，六畜排完了，才轮到初七是人日。六畜排序，是按女娲在七日每日造一生物的次序，也是后来人类驯服动物的时序。鸡是最先驯养的，后依次类推；俗语：没有鸡狗不成家，认为鸡、狗可以捡食家中撒掉的粮食，为主人消灾免罪，所以鸡狗养在家里。牛、马则另有栏棚和厩舍，离居室最远，排在后。正月初五为牛的生日。牛拉犁拉车力气足，不出风头不叫苦，是人类农耕时代的主要助手，被尊为牛王。这一天要赶“智穷、学穷、文穷、命穷、交穷”这五穷。初五早起，打扫卫生，把垃圾送出家门，意思将一切不吉利的东西都轰出去。这一天的节日饮食或吃饺子，或打搅团，称“捏小人嘴”或“糊小人嘴”。初五捏饺子叫“捏小人嘴”，有诗云：“天下本无事，小人弄是非，今日捏饺子，封死其臭嘴。”西府人还有“打搅团”糊小人嘴的习俗，认为只有这样可封堵住小人嘴，免受小人祸害，保全家一年平安。这天还有打开四面八方的门窗，迎财神，城市商店开门利市。这天的一切活动统称为“艮牛耕春”。 “艮”是八卦之一，代表山，方位在东北方。民间有“艮牛耕春”的藏头诗：

艮山绿水相映美，牛出地界林成对，

耕出垄垄塞梯田，地边梅花鸟啼肥。

艮卦签隐待众释，牛耕抖擞踏田行，

耕农素妆凌晨出，春来万物醒黎明。

牛气冲天

正月初五称牛日，旨在新的一年里勤勤恳恳便能过上好日子，休息四天以后破土动工，预示着春耕即将开始。

作者：李福蔚