有了人类社会，便有了人际关系，也就有了作为人的行为规范的“礼”。缔结婚姻的步骤程序，实际上是实施“礼”的仪式。

人固有七情六欲，而这种欲望须纳入“礼”的辖制。《孟子.告子》：“食色，性也。”是说人性可以概括为“食、色”两大类。实际上不论那个社会，那个时代‘都必然会将得“食”谋“色”，约之以礼。不论是“匪寇，婚媾”的抢婚风习，还是“抱布贸丝”式的求婚方式，都曾是时代的规范。

从古至今，婚姻是终身大事，岂可儿戏。“人伦之大者”莫过于婚姻。缔结婚姻关系到一个人或、后半辈子的家庭生活幸福与否，还关系到生儿育女的大事，因此，婚礼历来是人生礼仪中最隆重最热烈的一大礼仪。据史籍记载，自周公“制礼作乐”以后，婚姻礼仪便有明确的规定，婚姻流程是“纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎”等六大步骤。

纳采

纳采：是指“初看‘相’与言语可采择之时。”即议婚，提亲，男方请媒人向女方家说明缔婚的请求。以雁为礼，因为“雁候阴阳，待时乃举，冬南夏北，贵有共所。”执雁，实际上告诉女家“男大当婚，女大当嫁”，应该像雁那样，适时择其所。最后把雁还要放生，以示其德。

问名

问名：是问清女名和年庚八字。以便“合婚”，互换“庚帖”。仍以雁为礼。

纳吉

纳吉：得庚帖，八字相合，“归卜于庙，得吉兆复使使者往告，婚姻之事于是定。”（郑玄注《礼记》）便互换定帖。

纳征

纳征：“征者，成也，使使者纳币以成婚礼。”即“送嫁妆”，“下彩礼”，“过礼”。送聘为定，受聘为许。聘礼为两张俪皮（鹿皮）。古有“礼不下庶人”之说，礼的运用皆在士大夫以上阶层，为眩耀富贵，皆以金、银、绢为聘礼。《梦梁录·嫁娶》载：“富家金一两，银五两，彩缎六表里，杂用绢四十匹；次的金五钱，银四两，彩缎四表里，杂用绢三十匹；再次的银三两，缎三表里，杂绢十五匹。”传统婚姻被称“买卖婚”源此。

请期

请期：是男家占卜择定结婚的良辰吉日，请媒人告知女家，征求女家同意，俗称“下日子”、“探话”。请期同意后，便“下婚书”，如当今的“结婚请柬”。

亲迎

新郎亲自到女家接回新娘子。

作者：李福蔚