民俗是民间的风俗习惯，是沟通民众物质生活和精神生活，联系传统与现实，反映民间社区和集体的人群意愿，并主要通过人作为载体进行世代相习和传承的生生不息的文化现象。它的形成，主要是不同地域的人民的生活习惯逐步发展而约定俗成的，这种约定俗成的生活习惯一旦形成，并经传播，民俗也就形成了。

中国是具有悠久民俗传统的文明古国

源远流长的中国民俗，在古代，“俗”是作为“礼”文化的对应和补充而长期存在。《周礼》载：“礼，履也。因人所践履，定其法式，大而婚冠丧祭，小而视听言动，皆有其节文也。”“俗者，习也，上所化曰风，下所习曰俗。”是说，礼是古代规定社会行为的法则、规范、仪式的总称；俗是老百姓的习俗和风气。几千年的封建社会就是一个“礼”“俗”互动的社会。东汉学者应劭在《风俗通义》序言中说：“为政之要，辨风正俗最其上也。”近代学者黄遵宪曾说：“是故，先王之治国化民，亦慎其所习而已矣。”《礼记》载：“命大师陈诗，以观民风。”《诗经》就是记载当时反映风俗民歌的诗歌总集。我国的“经史子集”文化典籍中蕴藏着丰富的民俗资料和文明信息。可是，在几千年的历史长河中，却从未产生过“民俗学”学科。

科学的民俗学在中国出现

学习中共党史，考究民俗学科，是“五四”新文化运动直接催生的产物。中国民俗学是“五四”时期新文化运动的伴随物。当时北京大学文科几位具有新思想的教授，在蔡元培校长支持下，成立了歌谣征集处，向全国征集近世歌谣。由此，把北京大学1918年歌谣征集活动作为中国民俗学运动的发端。一批思想开明的知识分子把学术研究的思野拓展到民间文化领域。1922年北大创办《歌谣周刊》，1923年又成立“风俗调查会”，拉开了中国民俗学研究的序幕，是紧紧伴随“五四”新文化运动的兴起而揭开的。这一切体现了近代中国知识界追求民主和科学的意识觉醒。一批关心民俗问题的学者和作家把自己了解、研究、表现的对象转向了广阔的民间。

由于中国共产党的成立，国内政治形势的变化，广东成为当时中国革命的策源地，使北方军阀统治区的一批学者南下，导致1927年11月在中山大学成立了第一个以“民俗学”命名的“中山大学民俗学会”，并出版《民俗周刊》，旨在发扬平民文化，鄙视封建主义旧文化，要把几千年埋没着的民众艺术、民众信仰、民众习惯一层一层地发掘来。《民俗周刊》历经三十多年，代表着一个时代为民俗学运动的全盛时代。如在婚姻领域，“五四”的新文化运动，反对封建礼教，提倡婚姻自主，1934年4月8日中央苏区制定《婚姻法》规定废除聘金、聘礼及嫁妆，坚持婚姻自主，推行“放足”，开展妇女解放运动。

全国解放后的第二年（1950）又成立了民间文艺研究会，各省也成立了同性质的学会，到1983年，建立了中央级的中国民俗学会，各省市、自治区也相继成立了分会或同性质的地方级学会。与中国民间文艺家协会一起，致力于学科知识传播和人才的培养，开设民俗学（包括民间文艺学）讲习班，培养了一批收集、研究者和有关的工作干部，有力地推动了中国民俗学的发展。

民俗学的性质和任务

民俗学是一门研究风俗习惯的科学。它是一门帮助人们认识历史与文化，改造现实社会生活的人文科学。民俗学的任务是对民俗事象发生、发展、演变及其性质、结构、功能等方面的理论探索。

在社会生活中应用最广泛的是民俗文化，如吃穿住行，婚丧嫁娶、节日娱乐、交际馈赠、礼仪礼节等等，都是人民在漫长的历史中创造、传承和积累起来的。研究它，可以帮助我们加深对祖国历史文化的认识，提高国民的文化素质，激励人民爱祖国、爱民族、爱乡土的情感；又可以指导我们改造现实社会生活，弘扬中华优秀民俗传统，淘汰不适应新时代的旧风俗，抵制不适应本国国情的外来风俗。自觉运用民俗活动的内在规律，为人民生活的不断提高服务。

作者：李福蔚