于谦（1398—1457年），字廷益，号节庵，明朝浙江钱塘人（今浙江杭州）。出身于仕宦世家，幼年时聪颖过人，23岁考中进士，历任御史、巡抚、兵部侍郎、兵部尚书等职，加封太子少保。为官清廉刚直，是明朝著名的政治家、军事家。

据《续藏书》记载，于谦在河南、山西等地任巡抚时，奉诏入京议事，临行前，属僚们都劝他，即使不带重金前往，难道也不拿一两件地方土特产以方便结交一下当朝权贵吗？于谦笑着举了举自己的两只袖子说：“我只有清风而已。”并赋诗一首以表明心迹：“手帕蘑菇与线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”

于谦长期在地方任官，十分了解民间疾苦。他认为手帕、蘑菇、线香（注：用香料研末制成，形制细长如线，故得名，可入药。）都是地方土特产，本来可以作为老百姓生活补贴之用，但是如果将其作为联络朝中权贵的物品，那老百姓就会反受其累，生产生活受到侵扰，所以他入京时从不带任何礼物，不给老百姓增加负担。于谦在河南、山西等地任巡抚长达19年，政声卓著，清名远播。在任期间，他体察民间疾苦，惩治土豪恶霸，兴修水利，改良农业生产，并为民请命，不避权贵，被百姓称为“于青天”。

于谦一生清正廉洁，即使是在他荣宠极盛的景帝时期，也从不恃权谋利，一切以国家社稷利益为本。《明史》记载，英宗复辟后，于谦被下狱抄家，“家无余赀”。与之形成鲜明对比的是继任兵部尚书陈汝言，他是石亨一党，不到一年就“赃累巨万”。石亨一党倒台后，英宗亦后悔冤杀了于谦。后来，继任的几位明朝皇帝陆续为于谦昭雪，下诏复官、赐谥、建祠等。1590年，万历皇帝又下诏将于谦的谥号由“肃愍”改为“忠肃”。

“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”于谦年轻时写的这首明志诗——《石灰吟》正是他一生清白的真实写照。